Tiere, giftige ⁽²⁾  Der Untersuchungsrichter war ein dicker, dunkelhäutiger Mann mit glattem schwarzem Haar und schlauen Schweinsäuglein unter der niedrigen Stirn; kaum verhüllte Grausamkeit stand ihm ins Gesicht geschrieben. Er versuchte, umgänglich dreinzuschauen, gleichwohl aber erinnerte sein Kopf, als ob er seinem Spitznamen Ehre machen wollte, an eine Mischung aus Wildschwein und Klapperschlange. Nicht die gewöhnliche Klapperschlange, sondern die sogenannte Sieben-Löcher-Klapperschlange, die auf den Wegen der Buschsteppe alt und gewitzigt, fett und todbringend, fast schon zur Altmutterklapperschlange geworden ist, die so tut, als schliefe sie friedlich, während sie nur auf den Angriff lauert, der uns den Tod bringen soll.

Ich weiß nicht, ob Ew. Hochwohlgeboren schon bekannt ist, daß es im Sertão drei hochgradig giftige Tiere gibt: die Klapperschlange, die Sieben-Löcher-Klapperschlange und die Altmutterklapperschlange. Die Altmutterklapperschlange ist eine alt gewordene Sieben-Löcher-Klapperschlange, und sie wird in dem Maße, wie sie altert, aus lauter Niedertracht immer kürzer und dicker; zur Altmutterklapperschlange geworden, ist sie bereits so kurz und dick, daß sie fast nur noch aus Kopf und Klapper besteht. Wenn jemand von einer Klapperschlange gebissen wird, mag er noch mit dem Leben davonkommen; wird aber jemand von einer Altmutterklapperschlange gebissen, so kann er der heilige Benedikt in eigener Person sein: der Kerl fällt am und geht ein.  - (stein)