orschflosse   Mr. Evans bewegte sich langsam zur Holzbank am Ende des Raums, wo die Person saß, auf dessen Anwesenheit an diesem Ort er verzweifelt gehofft hatte. Diese Person war kein anderer als Finn Toller. Der sandhaarige Dorschflosse saß allein mit einem leeren Deckelkrug vor sich da, gaffte ausdruckslos in die rauchgeschwängerte Luft. Wässrig wie immer waren seine starrenden blauen Augen in ihren rotgeränderten Höhlen, und die bleichen Haare seiner Wimpern rund um diese Ränder sahen wie die weißen Borsten eines Jungschweins aus; während seine Unterlippe wie das Blütenblatt eines riesigen violetten Löwenmauls herabhing.

»Trübes Wetter, Dorschflosse!« bemerkte Mr. Evans.

»So isses, Mister; grad hab ich mir gedacht, es könnt bis zum Abend Regen geben, aber ich hoffs nicht. Ich hab was zu erledigen heut, auf die eine und andre Art.«

»Wenn Sie irgendwas zu tun haben, Dorschflosse, kommt es Ihnen da nicht auch so vor, als wäre alles unwirklich, die Leute und alles, bis Sie es erledigt haben?«

Der Mann warf ihm einen plötzlichen, schnellen Blick zu, denn sein Tonfall war eigenartig.

»Manche Leute ham Angst, sich zu mir zu setzen, Mister, aber Sie fürchten sich nicht vorm kleinen ollen Dorschi, oder?«

»Vielleicht haben Sie ihnen Anlaß gegeben, sich vor Ihnen zu fürchten.«

Wieder der eigenartige Ton! Mr. Toller verspürte die unangenehme Empfindung, die er manchmal bekam, wenn er um zwei Uhr nachts aufwachte. »Red Robinson wird todkrank vor Angst, wenn er mich schon kommen sieht. Gestern hat er voll kehrt gemacht und lieber seinen dämlichen Hintern gezeigt, als mit mir zusammenzutreffen.«

»Wie erklären Sie sich sein Verhalten, Dorschflosse?« sagte Mr. Evans mit flammenden Augen.

»Weeß nicht. Ich hab ihm nichts getan!«

»Oh, doch, das haben Sie, Dorschflosse - oh, doch, das haben Sie. Wie ich Ihnen an diesem Ort schon vorher gesagt habe, sind Sie und ich in den Sternenbahnen miteinander verbunden, und wenn Sie drangehen, das zu tun, was Sie vorhaben, werde ich tun, was ich vorhabe!«

Tollers Starrblick schlüpfte aus seiner Geistesabwesenheit und wurde zum Ausdruck eines Kaninchens, das ein Wiesel betrachtet.

»Was wissen Sie denn von mir, Mister?«

»Eine ganz schöne Menge, Dorschflossc, mehr als Sie ahnen! Und zwar, weil wir im selben Boot sitzen.«

»Sie machen sich über nen armen Arbeiter lustig, Mr. Evans.«

»Keineswegs, Dorschflossc. Wollen Sie meine Hand darauf? Da ... da ... viel Glück. Im selben Boot... da sitzen wir, mein Freund Finn Toller!«   - (cowp)