diatrepsie
Häufig hörte man ihn sagen, er lobe und preise nichts so sehr an seiner
natürlichen Veranlagung wie - um seinen eigenen (griechischen) Ausdruck zu brauchen
- seine "Adiatrepsia", das heißt seine "Schamlosigkeit"*.
Seiner Großmutter Antonia gab er auf ihre Vorhaltungen, als genüge es ihm nicht,
bloß ungehorsam zu sein, zur Antwort: "Bedenke, daß mir alles erlaubt ist
und gegen alle!" Als er mit der Absicht umging, seinen Vetter beiseite
schaffen zu lassen - er hatte ihn im Verdacht, daß er sich aus Furcht vor Vergiftung
durch Einnehmen von Gegengift zu schützen suchte -, rief er aus: "Was?
Gegengift gegen Cäsar!" Seinen Schwestern, die er verbannt hatte, drohte
er: „Ich habe nicht bloß Inseln, sondern auch Schwerter!" Ein Mann vom
Range eines Prätors hatte sich aus Gesundheitsrücksichten nach Antikyra begeben
und von dort aus mehrmals um Urlaubsverlängerung nachgesucht. Caligula befahl,
ihn zu töten, mit der Bemerkung: "Hier ist ein Aderlaß nötig, da ja Nieswurz1
nichts helfen will." Sooft er alle zehn Tage die Todesurteile der Gefangenen
unterschrieb, pflegte er zu sagen: „Ich bringe meine Rechnung ins Reine."
- (
sue
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*
Im eigentlichen Wortsinn ist dies eine maßlose Uberhebung, denn Adiairepsia
bezeichnete das von den stoischen Weisen erstrebte unerreichbare Ideal der durch
nichts zu erschütternden Gemütsruhe und die daraus erwachsende Zielstrebigkeit
der Handlungen. Durch die Deutung dieses Wortes als inverecundia (deutsch
Schamlosigkeit) steigert sich das freche Selbstlob des Kaisers zu einem Preis
der eigenen Taubheit gegen die Stimme des Gewissens und Konsequenz im Bösen.
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1 Antikyra in Phokis
am Nordufer des Golfes von Korinth wurde wegen des dort wachsenden Nieswurzes
als Badeort aufgesucht. Die richtige Bosheit erhält der Witz dadurch, daß man
dem Nieswurz die Kraft zuschrieb, den Verstand zu stärken. Diese hätte also
diesmal versagt.