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aufschwingen Das größte Tier der irdischen Lufthülle ist Quetzalcoatlus
Northropi gewesen, der an Körpermasse den Menschen übertraf. Er ist übrigens
nur einer aus einer Gruppe von Gattungen gewesen, die den Namen Titanopterygia
erhielt. Das waren Saurier, die über dem Meer schwebten und sich von Fischen
ernährten. Man weiß nicht, wie sie landen und sich in die Lüfte aufschwingen
konnten, denn bei dem Gewicht ihres Körpers erforderte das eine Kraft, wie sie
die Muskeln heute lebender Tiere (so auch der Vögel) nicht zu entfalten vermögen.
Als man in Texas und in Argentinien Überreste von ihnen fand, vermutete man
zunächst, daß diese Riesen der Luft, die mit ihrer Flügelspannweite Kleinflugzeugen,
ja sogar größeren Flugzeugen (13 bis 15 Meter) gleichkamen, auf Steilhängen
gelebt und genistet haben, von denen sie sich mit ausgebreiteten Flügeln in
die Luft warfen. "Wenn sie nicht fähig gewesen wären, aus der Ebene zu
starten, wäre jeder, der sich auch nur einmal auf flachem Grund niederließ,
zum Tode verurteilt gewesen. Einige dieser großen Gleitflieger nährten sich
von Aas - und das findet man nicht auf felsigen Höhen. Überdies wurden ihre
riesigen Knochen in berglosen Gegenden gefunden. Wie diese Saurier geflogen
sind, ist für die Fachleute der Aerodynamik ein Rätsel. Keine der Hypothesen,
die zur Erklärung dieses Rätsels vorgebracht worden sind, ließ sich aufrechterhalten.
Kolosse von der Art des Quetzalcoatl konnten sich nicht auf Bäumen niederlassen,
denn das hätte bedeutet, daß sie sich häufig verletzt oder die Flügel gebrochen
hätten. Das größte, uns bekannte Exemplar eines flugfähigen Vogels ist ein bestimmter
ausgestorbener Geier, dessen Flügelspannweite beinahe sieben Meter betrug; bei
einer Verdoppelung dieser Größe entsteht ein ungeheurer Energiebedarf für das
Auffliegen. Es war auch nicht möglich, daß die großen Flugsaurier mit einem
Anlauf starteten, denn dafür waren ihre Beine zu kurz und zu schwach.
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Stanislaw Lem, Das Katastrophenprinzip. Aus Lems Bibliothek des 21. Jahrhunderts.
Frankfurt am Main 1983
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