eflex, bedingter  Um 1920 kam Dr. Laszlo Jamf zu dem Schluß, daß, wenn es Watson und Rayner gelungen war, ihrem «Baby Albert» einen Angstreflex vor allem Fellartigen, selbst vor der Pelzboa seiner eigenen Mutter zu konditionieren, es ihm auch möglich sein mußte, Entsprechendes mit seinem Baby Tyrone und dem sexuellen Reflex des Säuglings zu erreichen. Jamf arbeitete damals in Harvard, als Gastdozent aus Darmstadt. Er stand am Anfang seiner Laufbahn, vor jenem Schwenk in die organische Chemie, der sich als ähnlich schicksalhaft erweisen sollte wie Kekulés berühmter Wechsel von der Architektur zur Chemie im vorigen Jahrhundert. Für sein Experiment stand ihm eine bescheidene Beihilfe des National Research Council zur Verfügung (die im Rahmen eines psychologischen Forschungsprogramms gewährt wurde, das noch aus dem Weltkrieg stammte, als man Kriterien für die Auswahl von Offizieren und die Klassifizierung der Rekruten suchte). Dieses Schmalspur-Budget war möglicherweise der Grund, warum sich Jamf für eine Kindererektion als Zielreflex entschied. Sekretionen zu messen, wie Pawlow es tat, hätte einen chirurgischen Eingriff erfordert. Angst zu messen, den Reflex, den Watson gewählt hatte, hätte der Subjektivität Tür und Tor geöffnet (was ist überhaupt Angst? Was ist «viel Angst»? Wer soll das entscheiden, mitten im Versuch, wenn die Frage akut ist und man nicht erst den Instanzenweg zur obersten Angstkommission gehen kann?). Es fehlte damals einfach noch an Meßgeräten, auch der Larson-Keelersche «Lügendetektor» mit den drei Indikatoren, der noch am meisten gebracht hatte, war erst im Versuchsstadium.

Dagegen einen Ständer, den hat der Säugling entweder, oder er hat Ihn nicht. Binär und elegant. Selbst ein Student kann mit der Beobachtung betraut werden.

Unbedingter Reiz = Massieren des Penis mit antiseptischem Verbandsmull.

Unbedingte Reaktion = Ständer.

Bedingter Reiz = X.

Bedingte Reaktion = Ständer immer dann, wenn X anwesend, Massage nicht mehr nötig, man braucht nur noch X.

Äh: X? Ja, was ist X? Was wohl? Natürlich der berühmte mystery stimulus, der schon Generationen von behavioristischen Psychologiestudenten fasziniert hat. Das durchschnittliche Campuswitzblatt publiziert 2,73 Textspaltenzentimeter jährlich über dieses Thema, was ironischerweise genau der Länge entspricht, die Jamf für die mittlere Erektion von Baby T. angibt.   - Thomas Pynchon, Die Enden der Parabel. Reinbek bei Hamburg 1981