attenversuche    »Um dieses Mahl zu krönen, brauchten wir einen Drink«, erklärte Blackwood mit boshaft glitzernden kleinen Augen. »Sie haben doch einen Portwein da, nicht wahr, Dr. Livermore?«

»Alkohol?« Dr. Livermores Bart erbebte, als liefen kleine Tiere hindurch. »Gift als Höhepunkt einer Mahlzeit? Mr. Blackwood, wie können Sie so etwas fragen?« |

»Das ist die einzig richtige Art, eine Mahlzeit zu beenden. Und was die Bezeichnung >Gift< betrifft: viele trinken Alkohol und leben noch immer.«

Während Blackwood redete, sah Crane Mrs. Heyworth aus dem Augenwinkel an. Zu seiner Erleichterung sprach sie mit Richardson.

»Ich kann meine Ablehnung des Alkohols gar nicht scharf genug artikulieren«, sagte Dr. Livermore zu allen Anwesenden. »Er ist eine der Hauptursachen aller menschlichen Kümmernisse. Er senkt die Moral, mindert die Widerstandsfähigkeit des Körpers gegen Krankheiten und zerstört das Nervensystem.«

Crane hatte plötzlich das unangenehme Gefühl, der Doktor spreche eigentlich zu ihm. Er nahm hastig einen Schluck Kaffee in der Hoffnung, das werde den Geruch von Apfelschnaps aus seinem Atem vertreiben.

»Nehmen Sie beispielsweise Ratten«, sagte Dr. Livermore. »Wenn man Ratten Alkohol gibt, wird ihre Nachkommenschaft schwächlich und bleibt intellektuell weit unter dem Standard normaler Ratten. Und wenn man dem Nachwuchs einer alkoholabhängigen Ratte wieder Alkohol gibt, bleibt er lebenslänglich verkümmert.«

»Nehmen Sie Ratten«, sagte Blackwood, »ich nehme Alkohol.«

Dr. Livermore fuhr fort: »Was Krebs betrifft, so haben Experimente gezeigt, daß krebskranke Ratten sehr viel schneller sterben, wenn sie Alkohol trinken, als im anderen Fall.«

»Um so besser für die armen betrunkenen Tiere«, sagte Blackwood und sah sich beifallheischend um.

»Die Wissenschaft hat mit dem Mythos Alkohol aufgeräumt.« Dr. Livermore hatte nicht die Absicht, sich von irgendwelchen billigen Witzen stoppen zu lassen. »Man hat beispielsweise lange geglaubt, daß Whisky tatsächlich ein Mittel gegen Schlangenbisse sei. Mittlerweile ist bewiesen, daß er die Ausbreitung des Giftes im Körper fördert.« »Sehr interessant, falls es wahr ist«, bemerkte Black-wood. »Und warum nimmt jede Expedition in exotische Länder dann Whisky mit?«

»Hauptsächlich aus mißgeleitetem Eifer. Nehmen wir nun beispielsweise Ratten, die man lange Zeit großer Hitze oder Kälte ausgesetzt hat -«

Miss Van Kamp erhob sich steif von ihrem Stuhl. »Ich habe kein Interesse an Ratten.« Ihre Stimme klang dünn. »Insbesondere nicht beim Essen.«   - Jonathan Latimer, Mord bei Vollmond. Zürich 1991 (zuerst 1935)