aturalienkabinett
Dicht neben der Gemäldegalerie, an die letzte ihrer Nischen sich
anschließend, lag ein etwas verwildertes, aber vielleicht gerade deshalb um
so anziehenderes Naturalienkabinett, vom Geruch alkoholischer Präparate, kampferiger
Pulver und glasbrauner Mumiensubstanz dicht und streng imprägniert. Dort, unter
den Scheiben der Vitrinen, vor denen nur selten ein halb pflichteifriger, halb
gelangweilter Besucher stand, hatte sich ein seltsames Gewirr angehäuft: Prachtstücke
von Muscheln, noch aus einer Zeit, in der die Leidenschaft für diesen bunten
Auswurf der Tiefe mit der für seltene Tulpen wetteifern konnte, Glasschalen
über mit Kolibris besteckten Zweigen, nikotingelbe Schädel, die lange Reißzähne
bleckten, Gestein, lederne Häute, gesprenkelte Felle, Donnerkeile aus bernsteinrotem
und flaschengrünem Feuerstein, ausgeblasene, narbig gemusterte Straußeneier,
Schlangen, in lange Standröhren voll Spiritus gerollt, der ihre Schuppen entfärbt
und ihre Augen mit einem weißen Fell überzogen hatte. In unzähligen flachen,
mit grünem Glanzpapier bezogenen Pappkästchen, die dicht aneinander standen,
lehnten Kärtchen, mit blaßbrauner, durch die Zeit ausgezogener Tusche sorgfältig
bemalt, etwa »Schwertigel, Molukken, 1856« oder nur der lakonische Steckbrief
der binären Nomenklatur, mit ihrem von griechischen Einschlüssen gesprenkelten
Latein, durch die Anfangsbuchstaben des ersten Autors mit dem nie fehlenden
Stempel versehen.
Es schien mir hinter manchem dieser absonderlichen Kunstwerke der Natur der
Kopf der Maus besonders deutlich und lauernd aufzutauchen. Von welcher Seele
konnte denn hier die Rede sein? Phantastische Formen bringt das Leben hervor,
in seinen verschwiegenen Laboratorien und Zauberküchen im Abgrund der Meere,
im glühenden Wachstumssturm überhitzter Wälder oder in seinen Steinschneidereien
und Miniaturschmieden, in denen Kalk, Horn und Kieselsäure gemeistert werden.
Schwer fällt es, hinter all diesem einen Sinn zu sehen, und oft setzt sich einem
jener bizarren Hinfalle gegenüber der Gedanke in Positur: »Dies gibt es ja gar
nicht.« Aber dann überrascht uns der beglückende Augenblick,
in dem das scheinbar Tote und Absurde mit einem Schlage belebt und sinnvoll
wird. Es ist, als ob wir eine jener Asseln, die sich zu wie aus Onyx geschliffenen
Kugeln einzurollen pflegen, auf unserem Handteller plötzlich, durch die Wärme
erregt, ihre Scharniere ausstrecken und auf geschwinden Füßen mit vorgestreckten
Fühlhörnern dahineilen sähen. Tiere, die wir nur im Zustande der Ruhe kannten
und die wir dann in die Bewegung übergehen sehen, vermitteln
dieses Gefühl des kräftig einströmenden Sinnes überhaupt besonders stark.
- (ej)
Naturalienkabinett (2) Dieses Verzeichnis
seiner Merkwürdigkeiten muß man aus meinem Hause täglich von 9-10 Uhr gratis
abholen lassen.
Versteinerte Stücke vom Menschen sind so rar als welche von einem ändern
Planetenbewohner; denn was die afrikanische Stadt Bidolo und die Menschen, Bäume,
Häuser und Thiere darin betrifft, die alle nach der Erzählung eines gewissen
Happelius (siehe Lessers Lithotheologie) 1634 ganz und gar versteinert
worden, deßgleichen den Kardinal Richelieu, der eines petrifizierten
Knabens davon habhaft worden: so kömmt uns, Herrn Lesser und mir, diese ganze
Erzählung so verdächtig vor, daß ich mir sie in einem ausführlichen und deßwegen
ausdrücklich geschriebenen Oktavbändchen fast ganz umzuwerfen getrauete, wenn
ich nicht schon so alt wäre. Es ist daher außerordentlich viel, daß ich mich
im Besitze eines versteinerten Herzens sehe, das der Paraschist aus dem
Leibe eines Königs nach seinem Tode holte. Gfeichwol ist dieses noch das einzige,
was sich im Menschen am leichtesten versteinert, und ich nehme fast den Urin
nicht aus. Ob es übrigens übel wäre, wenn ein ganzer Hof statt der theuren Herzen,
die man bisher aus Diamanten schliff und die dennoch durch Blut erweichet
werden konnten, das eines abgeschiedenen Königs - wenns anders nicht so weich
wäre als eines Höflings seines - in viele kleinere verarbeiten ließe und mehr
zur Zierde als zum Andenken über seinem eignen Herzen trüge: darüber sann ich
oft wochenlang recht vergeblich nach.
No. III. hängt die Stirn eines alten Advokaten,
dessen Prozesse beim Ehegericht lange ihren Ruhm behalten werden. Selbige ist
so gut wie die darneben hängende rechte Hand des Götz von Berlichingen wirklich
eisern, und beide zieht der Magnet. Da sich im
menschlichen Gehirn außer dem Blute die meisten Eisentheilchen zusammentreffen
und da er seines nach und nach in die Stirne selbst verwandelte, hinter welcher
nachher nichts mehr lag: so ists ganz natürlich. Einen andern vollständigen
Advokaten, der seiner Abneigung vor Fristgesuchen, vor Appellazionen und nicht
völlig billigen Prozessen so lange den Zügel schießen lassen, bis es viel zu
spät war und er sich aus Hunger ertränken mußte, bewahr'
ich, mit Grummet ausgestopft, blos darum auf, um andere damit von seiner Nachfolge
zuweilen abzuschrecken. Allein ist ein schlimmer Advokat im Ernste eine menschgewordne
und mit Fleisch und Tuch überzogene Kautelarjurisprudenz, der man wenig leihen
soll und die dem geneigten Leser, der überall vorsichtiger sein sollte, zuverlässig
eins versetzen kann und will? Und warum?
In der Schachtel auf dem alten Schranke liegen ein Mandel braminische
Nasen eingeschlichtet, deren Spitzen man gleich
den Spitzen der elektrisierten Kirchthürme sowol im Finstern als Hellen unbegreiflich
müßte leuchten sehen, wenn ich gar das braminische
Auge dazu hätte aufzutreiben vermocht, durch das man wie durch eine Brille jenes
Leuchten allein wahrnimmt. Keine bessere Bewandtnis hats mit dem Nabel
eines alten Hesychasten oder Quieti-sten, auf dem man wiederum reines himmlisches
Licht herstralen sähe, wenn ich sein Auge dazu hätte. Inzwischen wollen wir
alle ganz froh sein, daß wir nur die Nasen und den Nabel haben.
Verschiedene Benediktiner ließen bei mir sich erkundigen, ob ich wirklich
einige Glieder von der zu einer Salzsäule erkalteten Frau des Loths besäße.
Sie sehen hier, daß man sie nicht falsch berichtet hat. An diesen Gliedern,
die ich deßhalb von einigen Ker nern belecken lassen, vermisset man den ächten
Salzgeschmack ga nicht. Wollten indessen die ehrwürdigen Patres solche Glieder
wJ der in ihre Pökelfleischfässer, denen sie doch einen besondei Wohlgeschmack
beilegen würden, noch in das Futter ihrer Schaj thun: so bleibt ihnen allemal
der Ausweg unbenommen, sie in eir schlechte Schachtel zu legen und auf dem Altar
als unverdächtig Reliquien tausend Christen zum Küssen auszustellen. Ja wenn
ein^ von ihnen Pabst würde: so könnt' er mit dem Geschenk derselbe das Rekreditiv
eines abgehenden Gesandten begleiten.
Das Gerippe der Helena, das man neulich wider mein
eignes Vermuthen einige Aecker weit vom Grabe des Homers
ausgeschar-ret, kann von jedem so lange besessen werden, bis sie selbst von
Todten aufersteht und sich desselben wieder ganz bemächtigt. Wer nur das geringste
Gefühl für weibliche Schönheit in seinen Nerven hat, dem muß das Gerippe einer
Person, deren Reize von ganzen Armeen und von Greisen selbst bestätigt wurden,
sehr gefallen.
Oben auf dem Gesimse verwahr' ich in einigen Flaschen etwas adeliges Blut,
das ich auf Bouteillen gezogen. Ich bat oft adelige Damen, bürgerlichen Kindern
vermittelst der placenta uterina einige Theetassen voll einzusprützen:
wenn sie's thaten, so wurden die Kinder, sobald sie größer wuchsen, zart, klein
an Waden, fast antipathetisch gegen wahre Bürgerliche und borgten nicht ungern;
was ihren Verstand anlangte, so wurde der so gut als möglich - welches fast
beweiset, daß der Fall, wo einer durch die Einfließung des Lammsbluts viel dümmer
wurde, gerade der entgegengesetzte ist -, ja fast noch besser, so daß sie nichts
leichter als Bücher und Kenntnisse entbehren konnten und darnach kaum fragten.
Es wäre ein wahres Glück für die Welt, wenn man mit dem Adelsbriefe zugleich
eine Flasche solches Blut, dessen unwahrscheinliche Wirkungen ich jetzt berichtet,
in der Reichshofkanzlei einkaufen könnte: denn sonst behält der alte Adel immer
einigen Schein, bei Tische und sonst vorzugeben, der neue lange an ihn bekanntlich
nicht halb.
Ich bin leicht zu überreden, daß die verschiedenen Affenschwänze,
die ich hie und da in meinem Kabinette zerstreuet aufgenagelt, es wenigstens
nicht verunzieren. Da ich sie einmal an einigen Affen ertappete und schon lange
vorher aus Linnee, Rousseau und Monboddo ordentlich wußte, daß die Affen so
gut Menschen sind als die Leute, die Diogenes mit seiner Laterne antraf: so
hab' ich sie ihnen - ich besorge, wider ihren Willen - als eine unschuldige
Merkwürdigkeit abhacken und damit die Liste meiner
menschlichen Naturalien nach Vermögen und Umständen vergrößern wollen. - Jean Paul, Auswahl
aus des Teufels Papieren. Frankfurt / M. Berlin 1991 (zuerst ca. 1784/89)
