orschungsurlaub
«Ich konnte kein Stipendium für die Arbeit auf meinem eigenen Gebiet bekommen;
deshalb habe ich dem Ausschuß gesagt, ich würde statt dessen einen Roman schreiben.
Forschungsurlaub wird sowieso nach Dienstalter gewährt, und den Ausschuß interessiert
es einen feuchten Kehricht, was ich tue, solange ich irgend etwas als Projekt
ins Formular schreibe. Also sagte ich, ich schreibe einen Roman,
und jetzt muß ich einen schreiben, damit ich meinem Dekan etwas zeigen kann,
wenn ich zurückkomme. Er braucht nicht unbedingt veröffentlicht zu werden, obwohl
das schön wäre; aber ich muß zwei- bis dreihundert Seiten Prosa präsentieren.»
«Was ist Ihr Fachgebiet?»
«Äthiopische Pferdefliegen. Ich bin wahrscheinlich die einzige amerikanische
Autorität in Fragen der äthiopischen Pferdefliege. Die grundlegenden Arbeiten
über die äthiopischen tabanidae wurden größtenteils von Bequaret und Auston
verfaßt, schon gegen Ende der zwanziger Jahre, aber diese frühen Studien waren
unvollständig. Weitere Kanonen auf dem Gebiet sind Uigot, Gerstacker und natürlich
Enderlein, aber es gibt immer noch eine Menge zu tun. Und viel ist in letzter
Zeit nicht passiert. Das Problem, sehen Sie, besteht darin, daß diese Fliegen
nach ihrem Tod eine ebensolche Plage sein können, wie sie es im Leben sind.
Die Tatsache, daß die Fliege ausschließlich vermittels Aggression gefangen wird,
führt bei Sammlern zu einer beklagenswerten Offenbarung von Gewalt.»
«Sie meinen, sie wird zerklatscht, wenn sie beißt?»
«Genau. Infolgedessen
ist es beinahe unmöglich, eine intakte äthiopische Haematopta zu bekommen, verstehen
Sie. Eigentlich wollte ich gern nach Nordäthiopien reisen und selber dort sammeln.
Was man von Bildern erfahren kann, hat seine Grenzen, und oben in Gainesville
habe ich nur ein halbes Dutzend präparierte Exemplare, die ich studieren kann.
Man könnte ein dickes und höchst wichtiges Buch allein über die Flügel-Varianten
schreiben, wenn man über Exemplare verfügen würde. Aber ich habe nur ein einziges
Flügelexemplar, das halbwegs intakt ist. Ich wußte gar nicht, daß Sie sich so
sehr für Pferdefliegen interessieren, Mr. Moseley.»
«Tu ich nicht. Aber ich denke mir, es muß ein wichtiges Forschungsgebiet
sein.»
«Ist es, unbedingt. Eine Gruppe von tadellos erhaltenen Exemplaren existiert
einfach nicht, und in den bislang veröffentlichten Untersuchungen haben wir
es mit einem recht hohen Maß an Ungenauigkeit zu tun. Wie auch immer, statt
nach Afrika zu reisen, sehe ich mich genötigt, einen Scheißroman zu schreiben,
um ein Jahr frei zu bekommen. Bitte entschuldigen Sie — manchmal geht mir meine
Zunge durch, auch wenn ich in Gegenwart von Studenten vorsichtig bin.»
«Das passiert mir auch mitunter», gab Hoke zu.
«Aber mit dem Roman komme
ich voran. Ich schreibe über einen Collegeprofessor in Gainesville, einen Historiker,
der eine Affäre mit einer Studentin hat - einer Zahnarzttochter aus Fort Lauderdale.
Sie hat einen Teilzeitjob in einer Korbmöbelfabrik, und nachts treffen sie sich
dort, um miteinander zu schlafen.»
«Hat sie schlechte Zähne?»
«Ja. Woher wissen Sie das?»
«Ich weiß nicht, aber es kommt mir so vor, als hätte ich eine solche Geschichte
schon mal gelesen, in einem Taschenbuch — oder war es ein Film ?»
«Da müssen Sie sich irren, Mr. Moseley. Dies ist eine wahre Geschichte, die
auf meinen eigenen Erlebnissen beruht. Aber ich habe sie getarnt, indem ich
den Helden zum Historiker statt zum Entomologen gemacht habe.» - Charles
Willeford, Seitenhieb. Reinbek bei Hamburg 1996
