lugfähigkeit
Der »biologische Flugrekord« gebührt keineswegs den Vögeln
(und noch viel weniger den fliegenden Säugetieren, den Fledermäusen).
Das größte Tier der irdischen Lufthülle ist Quetzalcoatlus Northropi
gewesen, der an Körpermasse den Menschen übertraf. Er ist übrigens nur einer
aus einer Gruppe von Gattungen gewesen, die den Namen Titanopterygia
erhielt. Das waren Saurier, die über dem Meer schwebten
und sich von Fischen ernährten. Man weiß nicht, wie
sie landen und sich in die Lüfte aufschwingen konnten, denn bei dem Gewicht
ihres Körpers erforderte das eine Kraft, wie sie die Muskeln heute lebender
Tiere (so auch der Vögel) nicht zu entfalten vermögen.
Als man in Texas und in Argentinien Überreste von ihnen fand,
vermutete man zunächst, daß diese Riesen der Luft, die mit ihrer Flügelspannweite
Kleinflugzeugen, ja sogar größeren Flugzeugen (13 bis 15 Meter) gleichkamen,
auf Steilhängen gelebt und genistet haben, von denen sie sich mit ausgebreiteten
Flügeln in die Luft warfen. Wenn sie nicht fähig gewesen wären, aus der Ebene
zu starten, wäre jeder, der sich auch nur einmal auf flachem Grund niederließ,
zum Tode verurteilt gewesen.
Einige dieser großen Gleitflieger nährten sich von Aas
— und das findet man nicht auf felsigen Höhen. Überdies wurden ihre riesigen
Knochen in berglosen Gegenden gefunden. Wie diese Saurier geflogen sind, ist
für die Fachleute der Aerodynamik ein Rätsel. Keine der Hypothesen, die zur
Erklärung dieses Rätsels vorgebracht worden sind,
ließ sich aufrechterhalten.
Kolosse von der Art des Quetzalcoatl konnten sich nicht
auf Bäumen niederlassen, denn das hätte bedeutet, daß
sie sich häufig verletzt oder die Flügel gebrochen
hätten. Das größte, uns bekannte Exemplar eines flugfähigen Vogels ist ein bestimmter
ausgestorbener Geier, dessen Flügelspannweite beinahe sieben Meter betrug; bei
einer Verdoppelung dieser Größe entsteht ein ungeheurer Energiebedarf für das
Auffliegen. Es war auch nicht möglich, daß die großen Flugsaurier mit einem
Anlauf starteten, denn dafür waren ihre Beine zu kurz und zu schwach. -
Stanislaw Lem, Das Katastrophenprinzip. Frankfurt am Main 1983 (st 999)
Flugfähigkeit (2)
- Max Ernst, Une semaine de bonté
Flugfähigkeit (3)
- N. N.
