mputation  Die Romanschriftstellerin Fanny Burney, an die man sich wohl hauptsächlich wegen ihrer Freundschaft zu Samuel Johnson erinnert, hat eine ausführliche Schilderung ihrer Brustamputation hinterlassen, der sie sich am 30. September 1811 in Paris unterzog. Keine Frau würde ein solches Datum je vergessen. Samuel Pepys pflegte z. B. den Jahrestag einer erfolgreichen Operation zu feiern, bei der ihm ein quälender Nierenstein von der Größe eines Tennisballs entfernt wurde. Die einzige Vorbereitung auf ihre Operation bestand in einem Glas Wein, das möglicherweise Laudanum enthielt. Als der Chirurg und seine Gehilfen - »7 Männer in Schwarz« - eintreffen, erschrickt sie zuerst und regt sich auf. (»Warum so viele? & ohne Auftrag?«) Die Angst packt sie mit solcher Macht, daß sie kein Wort des Protests zu äußern vermag. Sie gewinnt ein gewisses Maß ihrer Würde und Haltung in Anwesenheit dieser bedrückenden schwarzgekleideten Gestalten zurück, indem sie es irgendwie schafft, aus eigener Kraft ins Bett zu kommen, und sich weigert, festgehalten zu werden. Über ihrem Gesicht wird ein transparentes Kambriktuch ausgebreitet, durch das sie beobachtet, wie der Chirurg auf ihrer Brust den Weg nachzieht, den sein Messer nehmen wird.

Mit leidenschaftlicher Akribie berichtet Burney jedes Detail dieser gräßlichen Operation. Sie beschreibt, wie das Messer in ihre Brust fährt und »Venen, Arterien, Fleisch und Nerven durchschneidet.« Sie beschreibt, wie gleich einer Menge »scharfer und gespaltener Dolche« Luft in die Wunde zieht und der Chirurg »gegen die Faser schneidet«, während er wiederholt ihren Brustknochen abschabt. Wer wäre nicht von ihrem außerordentlichen Mut beeindruckt? Es war jedoch nicht ein Mut des Schweigens und der Verdrängung. Dem modernen Leser wird es schwerfallen, ihr Schreien zu vergessen, das - wie sie berichtet - ununterbrochen den ganzen Eingriff über andauert.   - Robert Shapiro, Der Bauplan des Menschen. Frankfurt am Main 1995 (zuerst 1991)